L'initiative citoyenne européenne "End the Cage Age" marque un tournant majeur pour l'élevage en Europe. Face à une pression sociétale et réglementaire croissante, l'abandon progressif des cages n'est plus une simple hypothèse, mais un horizon vers lequel l'ensemble des acteurs doit converger.
Découvrez comment la filière cunicole française a engagé ces transitions de façon proactive et comment Techna accompagne le déploiement de systèmes d’élevages alternatifs.
Pour une nouvelle ère sans cage : une transition incontournable portée par l'Europe
L'Initiative Citoyenne Européenne (ICE) "Pour une nouvelle ère sans cage", lancée en 2019, a constitué un puissant accélérateur, en recueillant près de 1,4 million de signatures à travers l'Union Européenne. En réponse, la Commission Européenne s'est engagée à proposer une législation visant à interdire progressivement les cages pour de nombreuses espèces, dont les lapins. Les propositions législatives sont une priorité annoncée pour 2026.
Anticipation proactive du “End the Cage Age” par la filière cunicole française
Loin d'attendre les échéances réglementaires, la filière cunicole française fait preuve d'un dynamisme remarquable. Bien que de nombreuses études aient été menées sur les femelles, mais sans résultats satisfaisants tant sur le bien être que sur les performances, la filière a fait le choix d’engager sa transition sur le logement des lapins en engraissement : une transition réfléchie, soutenue par des programmes de recherche et des objectifs concrets, démontrant une volonté de co-construire les modèles d'élevage de demain.
Des engagements clairs et une structuration européenne
Pour encadrer cette transition, la filière lapin française s'est fixée des objectifs ambitieux en matière de bien-être animal (BEA) :
Parallèlement, consciente des enjeux supranationaux, la filière cunicole a contribué en 2022 à la création de l'European Rabbit Association (ERA). Cette organisation a pour mission de représenter les intérêts du secteur cunicole au niveau européen, de promouvoir des normes de qualité et d'accompagner une transition durable par l'échange de bonnes pratiques entre les pays producteurs.
Une diversité de systèmes alternatifs en élevage de lapin déjà sur le terrain
La proactivité de la filière cunicole se mesure déjà sur le terrain, avec une pluralité de systèmes alternatifs mis en place pour les lapins en engraissement, représentant déjà 10% des effectifs d’engraissement. Ces nouveaux modes de logement visent à améliorer la capacité des lapins à exprimer leurs comportements naturels, tout en assurant la viabilité économique pour les producteurs.
Le dilemme central : concilier bien-être et performances
Le défi principal de la transition vers le "hors cage" réside dans un équilibre complexe. Les systèmes qui améliorent l'expression des comportements naturels des lapins, comme les parcs au sol, présentent également des complexités zootechniques et sanitaires accrues et des questions quant à la pénibilité du travail pour les éleveurs et l’efficacité économique de tels systèmes. C'est sur la recherche de cet équilibre que se concentre aujourd'hui une grande partie des efforts de recherche et développement, comme le démontrent les études les plus récentes.
Les bénéfices avérés pour le comportement animal
Les études menées par Techna* confirment l'impact positif des systèmes au sol sur le bien-être comportemental. Bien que le repos reste l'activité principale des lapins (environ 66 % des animaux observés), les animaux élevés en enclos ou en parc bénéficient d'améliorations notables :
En résumé, l'étude de Techna conclut que les systèmes au sol testés permettent de mieux satisfaire certains besoins comportementaux du lapin (se déplacer, se dresser sur ses pattes arrières), répondant ainsi aux attentes des consommateurs en matière de bien-être animal.
Les défis zootechniques et sanitaires à maîtriser
En contrepartie de ces bénéfices, la même étude Techna* et les retours de terrain mettent en évidence des difficultés réelles dans les systèmes au sol :
Pour aller plus loin
Le "End of the Cage Age"ou fin de l'élevage en cage est une évolution profonde et inéluctable. Elle place la filière cunicole française face à un défi complexe, qu'elle aborde toutefois avec une maturité et une proactivité remarquables. Plutôt que de subir une réglementation, elle s'est engagée dans une démarche de co-construction (recherche publique, organisations de production, génétique, vétérinaire, aliment, abattoir, matériel…), cherchant activement des solutions viables.
La réussite de cette transition reposera sur une approche multi-critères, alliant indissociablement bien-être animal, performances techniques, viabilité économique et confort de travail pour les éleveurs. C'est par l'innovation constante, le partage des connaissances et une collaboration étroite entre tous les maillons de la chaîne de valeur que la filière française parviendra à transformer cette contrainte réglementaire en un modèle d'élevage durable, moderne et mieux valorisé par la société.
Depuis plusieurs années, Techna mène des études comparant différents systèmes d’élevages, différentes tailles de groupes ou encore différentes modalités d’alimentation.
Dans ce cadre, Techna a conçu de nouvelles stratégies alimentaires, basées tant sur les cahiers des charges d’ aliments que sur les modalités de distribution et les linéaires d’accès à la mangeoire, pour à la fois compenser les risques sanitaires en grands groupes et la baisse des performances de croissance liée à une plus grande mobilité des lapins. De nouvelles solutions additives de la gamme Suriance sont disponibles pour accompagner la maîtrise du risque accru de diffusion des problèmes sanitaires et l’émergence parasitaire.
Sources :
(*) ETUDE DU COMPORTEMENT DU LAPIN D'ENGRAISSEMENT SELON QUATRE MODES DE LOGEMENT, Rebours G., Raffin J., Vastel P., Reys S., Techna France Nutrition, 44220 Couëron, France. 19èmes Journées de la recherche cunicole 2023
(**) STUDY OF THE FATTENING RABBIT BEHAVIOR ACCORDING TO FOUR HOUSING SYSTEMS, Rebours G., Raffin J., Vastel P., Reys S., Techna France Nutrition, 44220 Couëron, France. 13th World Rabbit Congress, Tarragona Spain, october 2024
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