Descrito por primera vez en torno a 2010, el síndrome de las heces blancas es una enfermedad importante para la cría de camarones en los países asiáticos que puede causar graves mortalidades y pérdidas económicas. Esta enfermedad es un síndrome complejo cuya aparición sigue sin estar clara. Aún se desconoce el factor desencadenante del WFS y es posible que no se deba a un único agente.
Descripción, etiología y medidas preventivas: Los expertos de Techna nos ponen al día.
Síndrome de las heces blancas: un síndrome que provoca mortalidad y reduce el rendimiento
El síndrome de las heces blancas se refiere a la presencia de hilos fecales blancos flotantes en los estanques. Puede observarse tanto en el camarón tigre negro (Penaeus monodon) como en el camarón blanco del Pacífico (Litopenaeus vannamei). El síndrome causa varios problemas, como mortalidad elevada, retraso del crecimiento, heterogeneidad de tamaños y un elevado índice de conversión alimenticia. Por lo general, la supervivencia se reduce en un 20-30% (Tamilarasu et al., 2020) y las mortalidades acumuladas pueden llegar al 50% en el periodo estival (Hou et al., 2018). Los primeros indicios de la enfermedad (hilos fecales flotantes) aparecen en las bandejas de alimento y en la superficie del agua (figuras 1a-1b), con una reducción repentina del consumo de alimento. Suele ocurrir en estanques de engorde alrededor del segundo mes tras la repoblación.
Las heces de las gambas pasan de ser normales (un color parduzco) a un color blanco pálido, de ahí el nombre de esta enfermedad. Las heces blancas parecen más flotantes que las normales y flotan en la superficie del agua. El hepatopáncreas del camarón también se vuelve blanquecino, blando y parece vacío debido a la falta de alimento. El intestino medio está distendido y lleno de una sustancia entre blanca y amarilla (figura 1c). También se observa un exoesqueleto suelto y branquias de color oscuro.
Pero estas heces no son "verdaderas" heces. Mientras que las normales se componen principalmente de alimento no digerido, las heces blancas se componen de restos de tejidos del hepatopáncreas, mucosidad intestinal y, con frecuencia, contienen un componente bacteriano mixto y un gran número de esporas del parásito microsporidio Enterocytozoon hepatopenaei (EHP) (Pachumwat et al., 2021). También se han encontrado especies de Vibrio en las heces de camarones infectados (Suguna, 2020). Cuando se examinó el contenido de los intestinos o hilos fecales con un microscopio óptico, consistía en masas de cuerpos vermiformes que parecían gregarinas protozoarias (Sriurairatana et al., 2014). Esto explica por qué en algún momento se supuso que las gregarinas eran los agentes causantes de la CMA.
Sriurairatana et al. (2014) describieron el síndrome de las heces blancas como originado por una alteración de las microvellosidades de las células epiteliales del hepatopáncreas. Las microvellosidades transformadas, desprendidas, se acumulan en los lúmenes tubulares y se agregan en forma de cuerpos vermiformes. Desprovistas de microvellosidades, las células sufren lisis. Los cuerpos vermiformes son casi transparentes, sin estructura celular. Se acumulan con restos de tejido, moco, esporas de EHP y eventualmente bacterias Vibrio en la unión hepatopáncreas-intestino medio y en el intestino medio. Estas microvellosidades agregadas y transformadas conducen a la formación de hilos fecales blancos, que finalmente son excretados (figura 2).
La histología realizada por Sriurairatana et al. (2014) en un corte transversal del túbulo del hepatopáncreas (figura 3a) muestra una célula B modificada y desprendida en el lumen con microvellosidades extendidas por su superficie. También se observaron células epiteliales con microvellosidades normales y otras con capas anormalmente finas, o denudadas de microvellosidades, con proceso de lisis en curso.
Por microscopía electrónica de transmisión (figura 3b), las células epiteliales del hepatopáncreas muestran microvellosidades normales y transformadas y una fase inicial de agregación de microvellosidades transformadas y desprendidas rodeadas por una membrana envolvente. Posteriormente, las microvellosidades transformadas agregadas forman entidades similares a gregarinas.
Medio ambiente, microbiota y condiciones de estrés: factores clave
El síndrome de las heces blancas es una afección sindrómica de etiología compleja, similar a la diarrea en humanos (Pachumwat et al., 2021), y su origen aún no está claro. Un estudio reciente muestra que una alteración completa del ecosistema intestinal, más que un único patógeno, está asociada con el SMA (Huang et al., 2020). Por otra parte, muchos estudios muestran un importante impacto del medio ambiente y de las condiciones estresantes en este síndrome. Estas condiciones adversas también pueden facilitar el desarrollo de patógenos oportunistas y crear una comunidad bacteriana digestiva desequilibrada. Además, factores antinutricionales y toxinas como las micotoxinas contenidas en los piensos pueden provocar daños en el hepatopáncreas, promoviendo así unas condiciones de degradación del mismo que favorecen la aparición del SMA.
Al igual que los humanos, el sistema digestivo de los camarones alberga un gran número de microorganismos dominados por bacterias, que constituyen un complejo ecosistema microbiano denominado microbiota. Tiene múltiples funciones y desempeña un papel importante en el mantenimiento de la salud del huésped, la absorción nutricional o la respuesta inmunitaria. El equilibrio en la población de la microbiota intestinal es crucial y la pérdida de diversidad microbiana en el intestino puede causar enfermedades al huésped.
Estudios recientes (Hou et al., 2018 y Huang et al., 2020) informaron de una estrecha relación entre la disbiosis de la microbiota intestinal y el síndrome de las heces blancas. Según estos autores, las comunidades bacterianas intestinales de los camarones afectados por el síndrome de las heces blancas son significativamente menos diversas y más heterogéneas que las de los camarones normales (representadas respectivamente por el índice de Shannon y la disimilitud de Bray-Curtis en la figura 4).
El perfil de la comunidad bacteriana intestinal es significativamente diferente entre los camarones sanos y los afectados por las heces blancas. Según Huang et al. (2020), el aumento de la abundancia de patógenos oportunistas (especies de Vibrio, Candidatus Bacilloplasma, Aeromonas y Photobacterium) y la disminución de la abundancia de bacterias beneficiosas (Chitinibacter spp.) fueron las características comunes asociadas a los camarones afectados por heces blancas. Además, este estudio demostró que el trasplante de microbiota intestinal de donantes infectados con heces blancas a camarones sanos conduce a síntomas similares en aproximadamente un tercio de los casos. Hou et al. (2018) informaron que el crecimiento excesivo de especies de Candidatus Bacilloplasma y Phascolarctobacterium intestinales y la depresión de Paracoccus y Lactococcus, conocidos por ser beneficiosos para el huésped, podrían provocar la aparición del WFS.
El síndrome de las heces blancas se asocia a menudo con el microsporidio EHP, cuyas esporas se encontraron dentro y alrededor de las microvellosidades transformadas. Como describen Huang et al (2020), el microsporidio se propuso en un principio como causante del SMA, pero esta hipótesis no fue respaldada por estudios posteriores). Recientemente, Pachumwat et al. (2021) demostraron que el EHP puede ser un componente pero no el único agente causal. Según Sathish Kumar et al. (2022), la CMA es una diarrea del camarón asociada a una infección grave por EHP que puede estar causada por una combinación de agentes desconocidos.
La grave pérdida de microvellosidades puede predisponer a los camarones a otros patógenos entéricos. El estudio de Somboon et al. (2012) indicó que la mayoría de los camarones que tenían heces blancas tenían cantidades significativamente mayores de bacterias Vibrio, incluyendo V. vulnificus, V. fluvialis, V. parahaemolyticus, y V.alginolyticus, en su hemolinfa e intestino, que en los camarones de control.
Medidas preventivas
Aunque se desconoce el agente o factor causal exacto que desencadena el CMA, se podrían tomar algunas medidas para evitar su aparición o, al menos, reducir las graves repercusiones y pérdidas de este síndrome. Podemos dividir las posibles acciones en dos categorías diferentes: el camarón y su entorno.
Se ha demostrado que el SMA ataca primero a las células del hepatopáncreas de las gambas. Por lo tanto, promover un mejor estado de este órgano podría ayudar a contrarrestar los efectos del CMA. Esto podría hacerse utilizando un pienso de alta calidad y altamente digestible. Unos ingredientes de calidad y una formulación adecuada facilitarán la digestión y exigirán menos al hepatopáncreas, que podría ser más resistente.
También es importante elegir materias primas que contengan bajos niveles de toxinas o factores antinutricionales, ya que estos compuestos afectarán directamente al hepatopáncreas. De hecho, este órgano gestiona gran parte de las toxinas del animal.
Además, debe adaptarse la proporción de alimentación. Unas tasas de alimentación elevadas son estresantes para el animal y su sistema digestivo. Reducir la cantidad de alimento durante los periodos de riesgo es tan importante como la calidad del alimento.
Hemos visto que los impactos y las pérdidas de la CMA están causados sobre todo por patógenos oportunistas como las bacterias EHP o Vibrio. Podrían utilizarse aditivos específicos para limitar la proliferación de estos patógenos en el intestino digestivo de las gambas. También se podría aumentar la inmunidad de los animales mediante el uso de ingredientes específicos, denominados inmunoestimulantes. Gracias a su larga experiencia y conocimientos en el campo de los aditivos, Aquaneo diseñó un producto llamado WF Detox. Ayuda al sistema inmunitario de las gambas y actúa sobre los patógenos y la población microbiana general del tracto digestivo (véase la figura 5). WF Detox también incorpora extractos de plantas que previenen la degradación de las membranas y ayudan a la excreción de toxinas. Estas acciones tienen como objetivo mejorar el estado del hepatopáncreas. WF Detox debe utilizarse como aditivo preventivo cuando las condiciones son favorables al brote de CMA. También puede utilizarse en dosis más altas cuando la WFS está presente en los estanques.
Además de las gambas, también hay que tener en cuenta el medio ambiente. De hecho, el estanque es un ecosistema complejo que tiene un impacto directo no sólo en los animales, sino también en los patógenos circundantes. Es importante controlar los parámetros y adaptar las prácticas de cría en consecuencia.
En primer lugar, las altas temperaturas (Tamilarasu et al., 2020), pero también las rápidas fluctuaciones de temperatura inducen estrés a los animales, lo que podría favorecer el brote de CMA o aumentar su gravedad.
Otros parámetros importantes a vigilar son: pH, alcalinidad, amoníaco, nitrito y niveles de oxígeno. Del mismo modo, los niveles máximos y/o mínimos, así como las fuertes fluctuaciones, podrían favorecer el brote de WFS o aumentar su gravedad. Las densidades elevadas, la mala calidad del fondo de los estanques y las floraciones planctónicas elevadas también afectan negativamente a la calidad del medio ambiente y a los animales.
La alimentación y la calidad de los piensos también repercuten en el medio ambiente, ya que la parte no digerida permanecerá en el ecosistema, contaminándolo y asegurando las condiciones para el crecimiento de patógenos oportunistas. Como ya se ha mencionado anteriormente, la alimentación debe adaptarse y reducirse cuando aumente el riesgo (valores cercanos a los límites y fuertes fluctuaciones).
Las medidas de bioseguridad adecuadas también son importantes para mantener los patógenos lo más bajos posible en el entorno. Como hemos mencionado antes, los patógenos oportunistas podrían tener un impacto muy fuerte en caso de brote de CMA.
Lo último que hay que tener en cuenta es adaptarse y anticiparse. En efecto, prevenir es más eficaz y menos costoso que curar. La gestión de las explotaciones debe adaptarse a las condiciones. Por ejemplo, la toxicidad del amoniaco es diferente según el pH y la temperatura. Por lo tanto, el límite de amoníaco debe adaptarse en función de estos parámetros. Además, si el nivel de amoníaco está aumentando, no espere a que alcance el límite para tomar medidas; anticípese.
La alimentación también debe adaptarse a las condiciones generales del estanque y no sólo al tamaño y la temperatura de las gambas. La elección del alimento o el uso de aditivos como WF Detox deben relacionarse con el riesgo de brote de CMA.
Para más información, ¡no dude en preguntar a nuestros expertos de Techna!
Referencias :
- Hou, D., Huang, Z., Zeng, S. et al. (2018) Intestinal bacterial signatures of white feces syndrome in shrimp. Appl Microbiol Biotechnol 102, 3701–3709. https://doi.org/10.1007/s00253-018-8855-2
- Huang, Z., Zeng, S., Xiong, J. et al. (2020) Microecological Koch’s postulates reveal that intestinal microbiota dysbiosis contributes to shrimp white feces syndrome. Microbiome 8, 32. https://doi.org/10.1186/s40168-020-00802-3
- Prachumwat A., Munkongwongsiri N., Eamsaard W., Lertsiri K., Flegel T.W., Stentiford G.D., Sritunyalucksana K. (2021) A potential prokaryotic and microsporidian pathobiome that may cause shrimp white feces syndrome. bioRxiv 2021.05.23.445355. https://doi.org/10.1101/2021.05.23.445355
- Sathish Kumar T., Makesh M., Alavandi S.V., Vijayan K.K. (2022) Clinical manifestations of white feces syndrome, and its association with Enterocytozoon hepatopenaei in Penaeus vannamei grow-out farms: A pathobiological investigation. Aquaculture 547. https://doi.org/10.1016/j.aquaculture.2021.737463
- Somboon M., Purivirojkul W., Limsuwan C (2012). Effect of Vibrio spp. in white feces infected shrimp in Chanthaburi, Thailand. Kasetsart University Fisheries Research Bulletin (Thailand). Vol. 36 N. 1 Page 7-15
- Sriurairatana S, Boonyawiwat V, Gangnonngiw W, Laosutthipong C, Hiranchan J, Flegel TW (2014) White Feces Syndrome of Shrimp Arises from Transformation, Sloughing and Aggregation of Hepatopancreatic Microvilli into Vermiform Bodies Superficially Resembling Gregarines. PLoS ONE 9(6): e99170. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0099170
- Suguna, T. 2020. Disease Diagnosis Prevention and Control of Diseases in L.vannamei. Int.J.Curr.Microbiol.App.Sci. 9(9): 764-776. doi:https://doi.org/10.20546/ijcmas.2020.909.096
- Tamilarasu A, Nethaji M, Bharathi S, Lloyd Chrispin C, Somu Sunder Lingam R. Review on the emerging white feces syndrome in shrimp industry. J Entomol Zool Stud 2020;8(5):680-684
Hable con nuestros expertos
Nuestros productos
Feedia encarna la oferta de asesoramiento y soluciones de Techna en técnicas de cría y nutrición de precisión para apoyar el desempeño de las organizaciones de producción, los fabricantes de alimentos y sus clientes criadores.